अभ्यास मैच: पहले टेस्ट के लिए कुलदीप ने ठोका दावा, रहाणे-विहारी भी फॉर्म में

एंटिगा 
भारत और वेस्ट इंडीज A क्रिकेट टीमों के बीच यहां के कूलिज क्रिकेट ग्राउंड पर खेला गया तीन दिवसीय अभ्यास मैच सोमवार को बेनतीजा समाप्त हो गया। लेकिन पहले टेस्ट के लिए स्पिन डिपार्टमेंट में चाइनामैन गेंदबाज कुलदीप यादव ने सीनियर गेंदबाज रविचंद्रन अश्विन के सामने अपना दावा मजबूती के साथ पेश किया है। कुलदीप ने इस मैच में 35 रन देकर 3 विकेट झटके। कुलदीप के अलावा बोलिंग में इन दिनों सीमित ओवरों की क्रिकेट से दूर चल रहे तेज गेंदबाज इशांत शर्मा और उमेश यादव ने भी लाल गेंद से विकेटों के प्रति अपनी बढ़ती भूख को दिखाया है। यहां कुलदीप के अलावा इशांत ने (3/21), और उमेश यादव (3/19) ने भी 3-3 विकेट अपने नाम किए। 
दूसरी पारी में अजिंक्य रहाणे और हनुमा विहारी ने भी अपनी फॉर्म के दर्शन करा ही दिए और दोनों बल्लेबाजों ने यहां फिफ्टी जमाई। इससे पहले भारत ने टॉस जीतकर पहले बल्लेबाजी करते हुए चेतेश्वर पुजारा (100) रिटायर्ड हर्ट, और रोहित शर्मा (68) की बेहतरीन पारियों की मदद से अपनी पहली पारी 5 विकेट पर 297 रनों पर घोषित कर दी थी। इसके बाद भारतीय गेंदबाजों ने शानदार प्रदर्शन करते हुए कैरेबियाई टीम को 181 रनों पर ढेर कर दिया। भारत की ओर से इशांत शर्मा, उमेश यादव और कुलदीप यादव ने 3-3 विकेट लिए थे। दूसरे दिन का खेल खत्म होने तक भारत ने एक विकेट के नुकसान पर 54 रन बनाकर 200 रनों की बढ़त बना ली थी। तीसरे दिन सोमवार को भारत की ओर से अजिंक्य रहाणे ने 54 और हनुमा विहारी ने 64 रनों की पारी खेली। भारतीय टीम ने 78 ओवर में 5 विकेट पर 188 रन बनाकर पारी घोषित कर दी। 

वेस्ट इंडीज-A की ओर से अकीम फ्रेजर ने दो विकेट लिए। इसके बाद भारत ने दूसरी पारी में 47 रनों के कुल योग पर मेजबान टीम के तीन विकेट झटक लिए। भारत की ओर से जसप्रीत बुमराह, रविचंद्रन अश्विन और रवींद्र जडेजा ने एक-एक विकेट लिया। इस मैच की खास बात यह रही कि 22 अगस्त से वेस्ट इंडीज के साथ होने वाले टेस्ट मैच से पहले भारतीय बल्लेबाजों और गेंदबाजों को अभ्यास का भरपूर मौका मिला। पुजारा ने शतक लगाकर अपने फॉर्म में होने का ऐलान किया तो रहाणे और विहारी ने अर्धशतकों की मदद से भारतीय मध्यक्रम के मजबूत रहने का भरोसा जताया। भारत को 22 से 26 अगस्त तक एंटिगा में पहला टेस्ट मैच खेलना है। यह दोनों टीमों का विश्व टेस्ट चैम्पियनशिप के तहत पहला मुकाबला होगा।